Le mercredi 21 février a été marqué, en Algérie et dans plusieurs pays, par la commémoration de la Journée internationale de la langue maternelle, un événement proclamé par l’UNESCO en 1999. Date commémorative en souvenir des étudiants bengalais qui, en 1952, ont été mortellement réprimés par la police à Dacca, aujourd’hui capitale du Bangladesh,  en manifestant pour que leur langue maternelle, le bengali, soit reconnue comme deuxième langue nationale du Pakistan de l’époque.

Qu’est-ce que la langue maternelle ?

La langue maternelle, également appelée langue natale, est définie comme la première langue apprise naturellement au sein de la famille. « On naît dans une langue ; les enfants, même les plus petits et ceux qui ne parlent pas encore ou ne s’expriment pas de manière intelligible, baignent dans cette langue depuis leur naissance, dans sa « musique » avant même leur naissance« ,  affirme Viviane Bouysse, experte en linguistique.

L’importance de l’enseignement en langue maternelle

L’enseignement dans la langue maternelle est d’une importance capitale, surtout lorsque les enfants sont confrontés à des langues officielles qu’ils ne comprennent pas, ce qui peut rendre leur apprentissage extrêmement difficile. Les rapports de l’UNESCO et de l’UNICEF de 1953 et 1999 soulignent cet aspect : « Il est évident que le meilleur support pour enseigner à un enfant est sa langue maternelle. Psychologiquement, c’est le système des signes compris qui marche automatiquement dans son esprit pour s’exprimer et comprendre. Sociologiquement, c’est un moyen de s’identifier aux membres de la communauté à laquelle il appartient. Sur le plan pédagogique, il apprend plus rapidement par son biais que par celui d’un support linguistique qui ne lui est pas familier. »

Les recherches démontrent que l’apprentissage initial dans la langue maternelle facilite non seulement la lecture et l’acquisition de nouvelles connaissances mais aussi l’apprentissage de langues secondaires.

La langue maternelle : Un socle d’identité

Notre langue maternelle est fondamentalement liée à notre identité, structurant nos pensées et forgeant notre existence. Elle est le fondement de notre socialisation première et le socle de notre identité culturelle et mémorielle. La diversité des langues maternelles contribue à la richesse culturelle mondiale. Il est donc crucial de reconsidérer les politiques linguistiques qui sous-estiment l’importance des langues maternelles dans l’éducation et le développement social.

Larbi YAHIOUN

Notes:
– UNESCO, 1953, p. 41
– UNICEF, 1999, p. 4
– Bouysse Viviane; «Le langage au cœur des apprentissages, le langage à l’école maternelle.» Document d’accompagnement des programmes. Outil pour la mise en œuvre des programmes 2002.